Richard North Patterson: Silent Witness

Das Buch gehört in die Kategorie 'Krimi', ist in Englisch geschrieben und ziemlich spannend. Im Mittelspunkt der Handlung stehen Tony und Sam. Die Beziehung dieser beiden Jungen bzw. Männer ist von Freundschaft, aber auch von Rivalität geprägt. Die beiden leben in einer amerikanischen Kleinstadt. Ungefähr ein halbes Jahr vor dem High-School-Abschluss findet Tony seine Freundin Alison vergewaltigt und ermordert vor dem Haus ihrer Eltern. Da er am Tatort angetroffen wird, wird er des Mordes verdächtigt. Besonders zu schaffen macht Tony die Vorveruteilung, die im Kleinstadtklima prächtig gedeiht. Auch das Verhältnis zu Sam verändert sich zum negativen. Sam's Freundin Sue hegt aber Sympathien für Tony. Tonys Anwalt schafft es schliesslich, eine formelle Anklage durch die Staatsanwaltschaft abzubiegen, da die Indizienkette doch Lücken aufweist. Nach dem Schulabschluss und der ersten und letzten romantischen Nacht mit Sue verlässt Tony die Stadt.

Fast 30 Jahre später - Tony ist inzwischen ein namhafter Strafverteidiger, Sue hat Sam geheiratet - ruft Sue Tony an und bittet ihn um Hilfe: diesmal wird Sam des Mordes verdächtigt. Tony kehrt daraufhin an die Stätten seiner Jugend zurück, um Sam zu verteidigen. Natürlich werden viele Erinnerungen aufgewühlt, sowohl bei Tony, Sam und Sue, als auch bei den Bewohnern der Stadt. Sam ist Vize-Rektor der High-School und wird verdächtigt, Marcie, eine Schülerin, ermordert zu haben, weil sie schwanger von ihm war und er fürchten musste, dass sein Verhältniss zu ihr öffentlich werden könnte. Sam streitet dies vehement ab. Allerdings bleiben auch bei Tony Zweifel. Trotzdem übernimmt er die Verteidigung, auch als es schliesslich zur Gerichtsverhandlung kommt. Die Verhandlung wird in guter alter 'Matlock'-Tradition ausgiebig geschildert und nimmt einen erheblichen Teil des Buches ein. Tony gelingt es, die Indizien, die gegen Sam sprechen, so weit in Zweifel zu ziehen, dass die Jury schliesslich kein einstimmiges Urteil zu fällen in der Lage ist. Die Staatsanwaltschaft verzichtet daraufhin auf eine Neuverhandlung und Sam ist damit frei. Allerdings hält es dann Sue nicht mehr aus und entdeckt Tony, dass Sam nicht, wie immer angenommen, damals als Alison ermordert wurde, bei ihr war. Sue hat auch noch ein paar Hinweise, die es fast sicher erscheinen lassen, dass Sam Marcie doch ermordert hat. Tony stellt Sam, Sam gesteht und erschiesst sich dann selbst - ein überraschendes Ende.